Анис – растение из семейства Зонтичных.
В кулинарии как пряность используют его небольшие (3-6 мм в длину и 2-2,5 мм в ширину), ребристые, слегка сжатые с боков достаточно яркие зеленовато-серые семена. По виду они немного напоминают семена фенхеля, но меньшего размера.
Семена аниса имеют стойкий освежающий аромат и сильный характерный сладковатый "лакричный" вкус.
Хорошо хранится анис около года. Если условия хранения были неправильными или семена собрали слишком давно, то они становятся коричневыми и теряют свой аромат.
Во многих блюдах семена аниса можно заменить семенами фенхеля или бадьяном.
Вот лишь краткий перечень вариантов кулинарного применения аниса: заливное из мяса или рыбы; рагу; рисовая и овсяная каши; грушевый, сливовый, яблочный компоты; муссы; молочные и сладкие супы; фруктовые салаты; блюда из тыквы, моркови, свеклы, краснокочанной капусты; пироги, хлеб, печенье, пряники, оладьи, кексы, пудинги, торты.
На Руси анис был непременным компонентом пряников и коврижек.
В восточной кухне семена пряности добавляют в молочные и фруктовые супы, чай, настои для вымачивания и ароматизации продуктов.
При приготовлении заготовок анис кладут в варенье, соленые огурцы, квашеную капусту, моченые яблоки. Востребована пряность и при производстве спиртных напитков различной крепости: водки, пунша, абсента, ципуро, арака, самбуки и др.
Анис хорошо сочетается с такими пряностями, как лавровый лист, кориандр, фенхель, черный перец, петрушка, укроп, корица, кардамон, гвоздика...
Отвар семян аниса рекомендуют для лечения при воспалительных процессах в желудочно-кишечном тракте, спазмах в кишечнике, при запорах, метеоризме, как средство, улучшающее пищеварение, при кишечных кровотечениях (после врачебного обследования), а также при болезненных менструациях, нарушении менструального цикла.
Настой семян аниса улучшает работу печени, поджелудочной железы, его применяют при бронхитах, кашле, пневмонии, одышке, астме, ларингите, трахеите, при коклюше у детей для разжижения мокроты.
Пряность увеличивает лактацию у кормящих матерей.
Смешанный с яичным белком настоянный и процеженный отвар семян применяют при ожогах.
!!! Как лечебное средство анис противопоказан в следующих случаях:
язва желудка или двенадцатиперстной кишки, язвенный колит,
повышенная кислотность желудочного сока,
а также беременным и детям до 12 лет.
Еще в конце XIX века культура аниса в Российской империи превосходила культуру тмина, мяты и даже укропа, а семян аниса вывозились "за границу около 200,000 пудов в год, и там русский анис ценится выше всякого другого" (Базаров А.И., Монтеверде Н.А. Душистые растения и эфирные масла. СПб, 1899). Основная часть производства находилась на территории нынешней Украины.