Барбарис – род колючих кустарников, насчитывающий около 500 видов. Их зрелые плоды используют как пряность.
Не слишком крупные (длиной до 2 см, массой до 0,3 г) ягоды барбариса обладают терпким горько-кислым вкусом, напоминающим лимон, и фактически лишены запаха.
У каждого вида барбариса свой цвет плодов. В основном свежие ягоды имеют различные оттенки красного или темно-синего.
При высушивании цвет первых меняется незначительно, а вторые становятся почти черными.
Барбарис – популярная пряность в кухне народов Ближнего Востока, Средней Азии, Кавказа и Закавказья. Ее кладут в блюда в свежем виде, сушат, солят или маринуют.
Сушеные ягоды барбариса, целые или растолченные в порошок, добавляются в процессе тепловой обработки в разнообразные мясные блюда: бульоны, супы, пловы, рагу, шашлык, люля-кебаб, купаты. Он придает блюдам нежный кисловатый вкус, обогащает их витаминами и способствуют быстрому перевариванию жирной пищи.
Плоды барбариса используют и для приготовления напитков: заваривают как чай, отваривают как морс, сбраживают их настой как квас и др.
Барбарис входит в состав многих кавказских, среднеазиатских и ближневосточных национальных приправ, хорошо сочетается с хреном, черным перцем, чесноком, кумином, кориандром, ажгоном, куркумой, паприкой, шафраном, луком, пряной смесью карри.
Лекарственные препараты, приготовленные на основе плодов барбариса, способствуют усилению секреции желчи и ее выделению в кишечник, вызывают сокращение гладкой мускулатуры матки и сужение кровеносных сосудов, повышают свертываемость крови, тонизируют организм. Их используют как желчегонное средство при заболеваниях печени и желчевыводящих путей, не осложненных желтухой.
Применение лекарственных препаратов на основе барбариса приводит к уменьшению или исчезновению болей в области печени, нормализации стула и температуры у больных с неосложненными формами холецистита (воспаления желчного пузыря). При этом увеличивается количество выделяемой желчи, уменьшается ее плотность и вязкость, снимаются застойные явления в желчном пузыре. При гепатитах (воспалении печени) печень уменьшается в размерах, улучшается ее функциональное состояние, снижается количество лейкоцитов в желчи, а значит, меньше становятся воспалительные явления.
В акушерско-гинекологической практике настойку плодов барбариса используют в составе комплексной терапии при кровотечениях в послеродовом периоде, при кровотечениях, связанных с воспалительными процессами в области матки, при эндометриозах (разрастании слизистой оболочки матки в другой ткани, например, в мышечной).
Сок из ягод барбариса используют как ценное витаминное средство, которое возбуждает аппетит, снижает артериальное давление, укрепляет сердечную мышцу, улучшает кровообращение. Кроме того, этот сок из барбариса устраняет похмелье и опьянение :)
Все плоды барбариса взаимозаменяемы, т.е. какие ягоды: красные или черные – положить в блюдо зависит, фактически, лишь от их наличия и эстетических предпочтений хозяйки. Кроме того, допускается замена барбариса сумахом.