Киноа, или Квиноа, или Кинва – однолетнее растение, вид рода Марь семейства Амарантовые. Его название на всех языках происходит от kinwa или kinuwa на языке южноамериканских индейцев кечуа.
Киноа является псевдозлаком, в некотором смысле похожим на гречку. Ее зерна издавна (минимум 3-4 тыс. лет) были одним из основных видов пищи инков наряду с кукурузой и картофелем.
Зерна киноа по форме почти шарообразны диаметром около 2 мм, а по цвету достаточно сильно варьируются в зависимости от сорта: они могут быть белыми, желтыми, красными и черными. Но даже в пределах одного сорта существует явный разброс по оттенкам. Например, некоторые зерна черной киноа имеют цвет, как большинство зерен красной.
Большинство считает, что по вкусу вареные зерна похожи на неошелушенный рис. А вот некоторые полагают, что черная киноа чем-то напоминает мак (и речь не только о цвете ;)).
Перед приготовлением зерна киноа рекомендуют вымачивать или выполаскивать: хотя вымоченная крупа и не такая ароматная с менее ярким, приглушенным вкусом, но она обладает более нежной текстурой.
Из киноа варят каши, добавляют ее в супы, салаты, выпечку и десерты.
Часто при приготовлении блюд используют как бы смягченные пророщенные зерна: им достаточно всего 2-4 часа в воде, чтобы они начали прорастать.
Молотая киноа (мука) используется в производстве макаронных изделий, хлеба и некоторых других мучных блюд.
Исследования показывают, что зерна киноа богаты белком (в среднем около 16%, в некоторых сортах – до 20%) с достаточно высоким содержанием незаменимых аминокислот. Состав белков очень сбалансирован и близок к составу белков молока.
Из-за отсутствия глютена киноа можно использовать в безглютеновой диете, внося в нее существенное разнообразие.
Регулярное употребление киноа способствует снижению уровня сахара, инсулина и триглицеридов, что является крайне важным для оптимизации метаболизма.