Сумах или Сумак – пряность из молотых ягод одного из видов растения сумах, которое за кислый вкус ягод и листьев нередко называют "уксусным деревом".
Сумах – это уже готовый крупномолотый порошок красивого пурпурно-красного или пурпурно-розового цвета. Вкус у него кислый, терпкий, немножко вяжущий, а запах – маловыразительный, чуть кисловатый.
Сумах придает блюдам кисловатый вкус. Широко используется эта пряность в среднеазиатской кухне, практически заменяя лимон, к тому же придавая блюдам розовый (в большом количестве – вишнево-красный) цвет. Молотый сумах кладут в блюда из рыбы и птицы, в маринады, салаты, кебабы, блюда из бобовых.
В Турции и Иране єтой пряностью обильно посыпают рис. Тонко нарезанный и смешанный с сумахом лук часто употребляется как закуска.
В Ливане, Сирии и Египте очень густой отвар сумаха добавляется в мясные и овощные блюда. Соус из йогурта с молотым сумахом подают к кебабам. Им приправляют cалаты и изысканные десерты.
Щепотка сумаха заменит ароматический уксус в заправке к салатам из фасоли, свеклы или картошки. Арабы часто посыпают им хуммус – и как подкислителем, и для украшения блюда. Вместе с тмином и черным перцем отлично подходит сумах для свиных отбивных, а с кумином (зирой) – к бараньим котлеткам.
Одна из самых популярных на Ближнем Востоке пряных смесей "За'атар" обязательно включает в себя молотый сумах.
Продается сумах в виде сухого молотого порошка ярко рубинового цвета.
Главный показатель качества сумаха, смолотого в порошок, – это цвет: чем он насыщеннее, тем качественнее пряность. Также желательно, чтобы порошок не был смолот слишком мелко.
Еще в 1597 году английский ботаник Джон Джерард отмечал: "Плоды сумаха, съеденные в соусах с мясом, прекращают все неприятный ощущения в желудке…" Сумах богат, главным образом, танинами и фруктовыми кислотами, обуславливающими его вяжуще-кислый вкус. Танины обладают вяжущим, противовоспалительным и антисептическим действием. Наибольшее количество танинов содержится в листьях, поэтому в качестве лекарственного сырья обычно используют именно их.
Порошок сумаха в блюдах можно заменить уксусом, лимоном, а в салатах и десертах также и молотым манго (амчуром).