Белый перец – это высушенные зрелые плоды тропической перечной лианы. Из плодов этого же растения, убранных раньше срока, получают такие пряности, как черный и зеленый перец.
Запах и вкус белого перца более нежный, деликатный и тонкий, чем у черного.
Цвет этой пряности в действительности грязно-белый или светло-серый.
Белый перец используют как в целом виде (горошек), так и в молотом. Его кулинарное применение близко применению черного перца, но есть и исключения: белый перец не кладут в сладкие блюда и напитки. Пряность особенно хороша там, где жгучесть и острота черного перца была бы неуместна.
Эта пряность хорошо оттеняет вкус различных блюд из мяса, рыбы, овощей: супов, заливного, отварного филе и др., а также используется в маринадах и светлых соусах. В некоторых случаях предпочтительнее использование молотого перца.
Белый перец горошек вводят в начале тепловой обработки, а после проваривания извлекают, особенно если готовится второе блюдо или подлива. Примерная норма закладки – до 1 г на порцию.
Белый перец хорошо сочетается с горчицей, базиликом, эстрагоном, паприкой, луком, майораном, мятой, розмарином, тимьяном, имбирем, можжевельником и другими пряностями.
Чем крупнее и ярче горошины белого перца, тем он лучше. Но все же настоящий тест на качество – не внешний вид, а аромат размолотой горошины (он должен быть сильным) и ее острота (она должна быть существенной, но с некоторым оттенком мягкости и деликатности).
Белый перец улучшает работу желудочно-кишечного тракта, помогает при простудных и острых респираторных заболеваниях, снимает спазмы, стимулирует кровообращение, приводит в норму обмен веществ и способствует более активному сжиганию калорий.
В медицине XIX века лекарства на основе белого перца считались самым действенным средством при геморрое.
Белый перец горошком можно заменить белым молотым, для мясных блюд – черным горошком, а для рыбных и других неострых блюд – зеленым перцем.