Руккола – однолетнее травянистое растение семейства Brassicaceae (Капустные) высотой 20–100 см, используемое в качестве листового овоща.
Листья у растения перистые, слегка мясистые со своеобразным острым ароматом. Обладает свежим, терпким, слегка горьким и острым вкусом.
В свежем виде эта пряная трава хранится в холодильнике всего несколько дней. Поэтому сушеная руккола с гораздо большим сроком хранения при комнатной температуре является хорошей заменой свежей в различных блюдах, особенно в зимний период.
Эту зелень обычно используют в салатах, но она также хороша в качестве добавки к пастам, запеканкам и соусам к холодному мясу и рыбе, а в Египте традиционно используется в качестве гарнира к морепродуктам.
Часто рукколу смешивают с более мягкой зеленью (например, кресс-салатом), чтобы ослабить ее горечь и остроту.
Руккола обладает многими теми же преимуществами, что и другие овощи семейства Капустные. Он имеет высокое содержание питательных веществ и является отличным и полезным дополнением к большинству диет.
Хотя наибольшее применение эта зелень имеет в итальянской кухне, но встречается и в других европейских, североафриканских, азиатских, индийской.
На итальянском острове Искья в Неаполитанском заливе эта зелень используется для приготовления местного ликера рукколино (rucolino), который употребляют в небольших количествах после еды так же, как лимончелло.
Руккола богата витамином С и калием.
Различными древнеримскими авторами это растение упоминалось как афродизиак. По этой причине в средние века было запрещено ее выращивание в монастырях.
Сейчас в Саудовской Аравии общественное мнение рекомендует употребление рукколы для молодоженов.
Исследование Study the Effect of Eruca Sativa Leaves Extract on Male Fertility in Albino Mice, опубликованное в марте 2013 года в журнале Университета Аль-Нахрейн (Багдад, Ирак), показало, что фитохимические и питательные вещества в рукколе действительно могут обладать свойствами афродизиака.
Существует множество научных публикаций о пользе всего растительного семейства Капустные, в том числе и рукколы, при борьбе с раком, сердечными и сосудистыми заболеваниями, остеохондрозом и диабетом. К сожалению, сами же ученые в этих статьях говорят о том, что делать однозначные выводы еще рано из-за недостаточности полученной информации.