У світі практично немає кухонь, де б не використовували часник. Це одночасно і овоч, і спеція.
Сортів часнику існує більше трьох сотень. Головка часнику складається з декількох зубчиків, зазвичай від 4 до 20. Чим зріліший часник, тим більше шарів висохлої шкірки (лушпайки) закривають зубчики й тим він "зліший". У звичного нам часнику-спеції різкий, гострий, пряний запах, який ні з чим не сплутаєш, і досить пекучий смак. А південні слабкі і солодкі сорти часнику, які використовують як овоч, позбавлені пекучості та мають більш ніжний запах.
Різаний сушений часник по вигляду нагадує пелюстки від злегка жовтуватого до бежевого кольору.
Часник – улюблена пряність російської, ізраїльської, французької, іспанської, азіатської кухні.
Різаний сушений часник використовують при смаженні та варінні м'яса, птиці, грибів, при приготуванні супів, холодців, холодців, домашніх ковбас, соусів, а також при заготівлі грибів і овочів на зиму.
Шеф-кухарі не рекомендують додавати часник у рибні страви, але при цьому підкреслюють, що пекучо-гостра спеція чудово поєднується з морепродуктами: креветками, морськими гребінцями, крабами, омарами.
Експерименту заради часником ароматизують десерти або напої: горілку, настоянки, коктейлі.
Часник не любить довгої теплової обробки, інакше він просто розчиняється в блюді, надаючи йому гіркий смак і неприємний аромат. М'ясо для обсмажування або запікання натирають часником перед приготуванням, а в плов часник додають, коли ставлять рис на упарювання. У супи та другі гарячі страви часник кладуть за 3-5 хвилин до готовності або в момент вимикання вогню, а потім дають постояти їжі під кришкою ще 3 хвилини. Класти часник у тепле блюдо небажано, оскільки різкий специфічний запах часнику "заб'є" всі інші та "спростить" смак страви.
Для пом'якшення часникового запаху, а печіння в роті і відчуття смаку спеції часник слід поєднувати з такими прянощами, як кориця, бодян, гвоздика, м'ята, аніс, кмин...
Часник добре поєднується з петрушкою, коріандром і його зеленню – кінзою, а також з чорним перцем, крес-салатом, цибулею та іншими прянощами. А для тушіння домашньої птиці добре використовувати поєднання часнику з кислими сортами яблук або слив.
Часник має багатоаспектну лікувально-профілактичну дію на організм: збуджує апетит, нормалізує обмін речовин, покращує травлення, пригнічує процеси гниття і бродіння в кишечнику, надає болезаспокійливу і заспокійливу дію на кишечник.
Часник вважають найкращим антисептиком, що оберігає від будь-яких бактерій: жування протягом декількох хвилин зубчики часнику вбиває всі бактерії, що знаходяться в порожнині рота і дихальних шляхах. Спеція ефективна для підвищення опору організму до таких інфекційних захворювань, як черевний тиф, дизентерія, холера.
Часник використовують для лікування гнійних ран і виразок, для виведення бородавок, мозолів, зміцнення волосся, при облисінні, він добре допомагає при укусах комах.
Препарати часнику мають протизапальну, відхаркувальну, противосклеротичну і протиглистну дію. Вони виводять холестерин, затримують утворення атероматозних бляшок у аорті, уповільнюють ритм і збільшують амплітуду серцевих скорочень, сприяють розширенню периферичних і коронарних судин, корисні при неврозах серця, допомагають при стенокардії, запамороченні, мігрені, безсонні, ослабленні пам'яті, особливо в старечому віці. Однак вони протипоказані при захворюваннях нирок, епілепсії та вагітним жінкам. При передозуванні або частому прийомі препаратів часнику може виникнути явище спазму коронарних судинах серця і головного мозку!
Протипоказана спеція при загостренні геморою, панкреатиті, виразковій хворобі шлунка і дванадцятипалої кишки, при гастриті з підвищеною кислотністю шлункового соку. Сік часнику може викликати дерматит.
Замість сушеного різаного часнику в стравах можна використовувати дроблений або гранульований часник, а також асафетиду.