Душистый перец – это горошины диаметром 5-10 мм, темно- или серо-коричневого цвета, немножко морщинистые и с маленькой круглой "выемкой" с одной стороны, делающей душистый перец похожим на чернику. Внутри этой горошины находится два семечка.
На вкус душистый перец островатый, но не настолько, как черный.
Плоды этого вида перца обладают ярко выраженным ароматом, за что он и получил своё название. Запах у измельченных горошин – что-то среднее между черным перцем, гвоздикой и мускатным орехом, с ноткой корицы.
Душистый перец используется для приготовления супов (солянка, борщ, щи, уха, харчо и др.), бульонов и салатов, закусок, вторых блюд, консервов и копченостей из мяса, рыбы, домашней птицы и дичи, пудингов, вторых блюд и десертов из риса, овощных и фруктовых маринадов, соусов, ликеров, рома, ячменного вина.
Душистый перец – прекрасный консервант, это давно было известно морякам, которые, уходя в плаванье, посыпали им куски мяса.
Душистый перец – сильная пряность. Он меняет не только аромат блюд, но и их вкус. Поэтому пользоваться им следует весьма осторожно. Средняя норма употребления душистого перца такова: не более 10 горошин на 1 кг продукта в холодные блюда и не более 3 горошин – в горячие блюда и маринады. Но следует помнить о значительной разнице в нормах его закладки в зависимости от того, в какую среду душистый перец помещают: холодную воду, кипящую воду или уксусный раствор.
Целые горошины кладут примерно за 30 минут до готовности блюда и извлекают перед подачей на стол.
Эту пряность нередко используют вместо черного перца.
Душистый перец хорошо сочетается с чесноком, лавровым листом, базиликом, кориандром, укропом, петрушкой, луком, корицей, мускатным орехом, гвоздикой и другими пряностями.
Чем крупнее горошины и ярче цвет, тем душистый перец качественнее и свежее.
Самым лучшим считается перец с Ямайки (недаром душистый перец часто называют ямайским), где его выращивают на плантациях.
У дикорастущего перца из Центральной Америки качество похуже, хотя на мировом рынке он встречается чаще.
Душистый перец популярен как лекарственное средство в восточной народной медицине. На его основе готовят чаи, притирания, мази, порошки, которые используют при заболеваниях желудочно-кишечного тракта и проблемах пищеварения, метеоризме, запорах, ревматизме, болях в позвоночнике. Также эта пряность обладает сильными антисептическими свойствами.
Душистый перец можно заменить равными частями корицы, гвоздики, мускатного ореха и черного перца.