Основу смеси специй За'атар составляют сушеные травы: орегано, тимьян, чабер, майоран; также в состав смеси входят кунжут и сумах.
Приправу с загадочным названием За'атар придумали в арабских странах. Это слово произошло от древнего названия главного компонента смеси – травы, которую теперь определяют то как майоран, то как орегано, то как тимьян.
Такая путаница – результат того, что трава, давшее название приправе, произрастает только в небольшом регионе и только в диком виде, а по своим аромату и вкусу в той или иной степени напоминает каждую из вышеперечисленных пряных трав. По научному трава за'атар называется Thymus capitatus.
Чаще всего За'атар едят с домашним сыром или обмакивая хлеб сначала в оливковое масло, а потом в смесь трав (при таком использовании в приправу надо добавить немного соли).
Часто этой смесью посыпают лепешки или хлеб перед тем, как ставить их в духовку.
Также эту смесь пряностей используют как приправу к мясу, птице и овощам.
Травяной чай, очень популярный в Омане, можно приготовить путем заваривания смеси За'атар.
В некоторых арабских странах считают, что такая смесь пряностей заставляет мозг работать более активно, поэтому школьникам и студентам перед экзаменом дают на завтрак хлеб и За'атар.